ビリーズブートキャンプ

ビリー・ブランクス：来日！滞在１週間超ハード日程

　軍隊式訓練を取り入れ、社会現象になっているダイエットＤＶＤ「ビリーズブートキャンプ」のインストラクター、ビリー・ブランクス氏（５１）が２０日夕、成田空港着の日航機で来日した。空港には「隊長」と絶叫する熱烈な“信者”ら約２００人がお出迎え。１週間の滞在中に、ＤＶＤのＣＭ撮影のほか、テレビなど２０本以上の取材を受け、分刻みのスケジュールをこなす。

　ムキムキボディーのビリー氏は、ＤＶＤで共演する娘のシェリーさん（３２）ら美女軍団３人を従えて到着。おそろいの法被姿は１９６６年６月のビートルズ来日をほうふつさせ、報道陣から「ビートルズ！？」と聞かれると、「ハッピー（法被）だ」と、いきなりギャグをサク裂。米ロサンゼルスから約１１時間２０分の長旅の疲れを感じさせなかった。

　来日は、米陸軍トレーナー時代に日本を訪れて以来で２度目。「日本のファンのおかげで、また来ることができた。相撲と京都に行きたい。サムライが好きで、家にはサムライの像があるよ」と上機嫌。シェリーさんとともに、パンチやキックなどのエクササイズを生披露し「ギブアップしなければ、きっと効果は出る」とＤＶＤで時折見せる優しさも健在。

　「ビリーズブートキャンプ」は、同氏がトレーナー時代の経験をもとに考案。「７日間集中トレーニング」をキャッチコピーに、腹筋用などＤＶＤ４枚と独自のゴムひもで約１万５０００円。月間販売１万個でヒットと言われる通信販売業界で、日本でも５月だけで２０万セットを売り上げた。

　今回の来日は、商品のヒットを記念したイベント参加や、ＣＭ撮影が目的。また、２１日朝から日本テレビ「ズームインＳＵＰＥＲ」など、テレビ出演約１５本を含む２０本以上の取材が入っており、人気はさらに過熱しそうだ。

　この日、成田空港の到着ロビーには約２００人が殺到。早くも外国人タレント並みの人気ぶり。横浜市の会社員下地ひとみさん（３２）は２カ月で体重３・５キロ、ウエスト７センチの減量に成功したといい「手に触れたら硬くてたくましかった。会社でも同僚５人を入隊させました」と感激しきり。２カ月で１０キロ減量した千葉市のイラストレーター岡田有哉さん（２７）は「先生に会いに来た生徒のような気持ちです」と感慨深げで、ビリー信者にとってはたまらない１日となった。

　◆ビリー・ブランクス　１９５５年９月１日、米ペンシルベニア州生まれの５１歳。１４歳から格闘技を始め、空手世界王者に７度輝く。米陸軍の依頼で世界のトレーニングキャンプを回り、エリート養成プログラムの特別指導官も務める。８０年代後半にテコンドーとボクシングを組み合わせたエクササイズ「タエ・ボー」を考案し、全米で人気に。

（スポーツニッポン　2007年6月21日）

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